Pickleball: el deporte de moda explicado de forma sencilla
El pickleball, el deporte de moda procedente de EE. UU., gana cada vez más aficionados también por aquí, desde los más jóvenes hasta los mayores. Pero ¿qué es el pickleball, cómo se juega y qué equipamiento necesitas para practicarlo?
¿Qué es el pickleball?
El pickleball es un deporte de raqueta que combina elementos del tenis, del bádminton y del tenis de mesa, y es uno de los deportes que crecen más rápido en todo el mundo. El pickleball se juega de dos en dos o de cuatro en cuatro en una pista que tiene las medidas de un campo de bádminton. La red, sin embargo, se coloca a la altura de una red de tenis. Se juega con palas de plástico que tienen una superficie de golpeo continua en lugar de cordaje, y las bolas son de plástico y están perforadas con agujeros.
¿Quién inventó el pickleball?
El pickleball fue inventado en 1965 por Joel Pritchard, Bill Bell y Barney McCallum. En la casa de verano de Pritchard, en Bainbridge Island, en el estado estadounidense de Washington, los tres amigos querían encontrar un juego al que pudieran jugar junto con sus hijos.
Como equipamiento tenían a su disposición una red de bádminton, palas de tenis de mesa y una wiffleball. Esta bola de plástico perforada con agujeros, del tamaño de una pelota de béisbol, se utiliza normalmente para el juego del mismo nombre, el wiffleball, una forma más sencilla del deporte tradicional estadounidense, desarrollada especialmente para niños y jugadores poco experimentados.
Después de que toda la familia se divirtiera enormemente con el nuevo juego, que al principio todavía no tenía nombre, Joel Pritchard construyó dos años más tarde en su jardín la primera pista de pickleball de la todavía joven historia de este deporte.
¿De dónde viene el nombre pickleball?
En torno al origen del nombre pickleball circulan varias historias. Una de ellas dice que el nombre se remonta a Joan, la esposa de Joel Pritchard, a quien el juego le recordaba al «pickle boat» del remo. En este «bote de los descartes» se sientan aquellos remeros que no lograron entrar en uno de los botes de competición.
Según otra leyenda, el nombre proviene de Pickles, el perro de Pritchard, que a menudo se hacía con la bola y salía corriendo con ella. Hay incluso una tercera versión, que procede del coinventor Bill Bell. Al parecer, a él le gustaba sobre todo golpear la bola de manera que pusiera a su rival en serios apuros; en inglés: put the opponent in a pickle.
Cuál de estas historias es la verdadera probablemente nunca se aclarará de forma definitiva, pero una cosa es segura: ¡el pickleball es diversión para toda la familia!
¿Cómo se juega al pickleball?
El pickleball es fácil de aprender y una diversión fantástica e intergeneracional para toda la familia, tal y como lo concibieron sus inventores. Incluso a una edad avanzada puedes iniciarte en este deporte, y también existe una variante para usuarios de silla de ruedas. El pickleball se juega al aire libre o en pista cubierta. En una pista del tamaño de un campo de bádminton se enfrentan dos o cuatro jugadores y, como en el tenis, también están permitidos los dobles mixtos.
La pista de pickleball está dividida en dos mitades, en cada una de las cuales hay dos cuadros de saque. A ambos lados de la red se encuentra la non-volley zone, también llamada cocina. En esta zona están prohibidas las voleas y solo se puede entrar en ella después de que la bola haya tocado el suelo. En el pickleball, la bola se juega por encima de la red hasta que la pareja o el jugador contrario comete un error.