La historia del éxito de adidas comenzó en el lavadero de la madre de los hermanos Adolf y Rudolf Dassler en Herzogenaurach.  Allí llevaban fabricando calzado deportivo desde principios de los años veinte. A mediados de los años 30, los hermanos Dassler fabricaron calzado especial para diferentes deportes, incluidas zapatillas de tenis a partir de 1931. Adidas AG fue fundada por Adolf Dassler en agosto de 1949. El fundador de la empresa también patentó el modelo de zapatillas con las tres rayas paralelas como marca comercial. El nombre de la empresa está compuesto por el apodo de Dassler "Adi" y las tres primeras letras de su apellido.
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En la década de 1960, adidas también se estableció en el mundo del tenis con sus productos inteligentes e innovadores. En 1965, se fabricó una zapatilla de tenis especial de cuero; antes de eso, en el tenis se utilizaban sobre todo zapatillas textiles y de lona. Desde los primeros años, la marca de adidas ha sido la de las tres rayas paralelas en sus productos. En las últimas décadas, la "marca de las tres rayas" ha tenido muchos embajadores de marca famosos de los sectores del deporte y el estilo de vida, como el icono del tenis Stan Smith y el ex futbolista profesional David Beckham.