Naomi Osaka: la estrella del tenis japonés

La tenista japonesa Naomi Osaka nació el 16 de octubre de 1997 en Osaka, Japón. Su madre, Tamaki Osaka, es originaria de la isla septentrional de Hokkaido. Su padre, Leonard «San» François, es originario de Haití y conoció a la madre de Naomi durante unas vacaciones en Hokkaido. Naomi Osaka tiene una hermana mayor, Mari, que también es tenista profesional. Por haberse casado con un hombre negro, Tamaki fue repudiada por su padre. Aunque Naomi Osaka era muy joven en aquel entonces, esta amarga experiencia de su madre es una de las razones de su compromiso contra el racismo. Cuando Naomi tenía tres años, la familia se mudó a Estados Unidos, a Long Island, en el estado de Nueva York, donde vivieron inicialmente con sus abuelos. En su 22.º cumpleaños, Naomi Osaka decidió adoptar la nacionalidad japonesa, ya que quería competir por Japón en los Juegos Olímpicos de Tokio y sus padres habían decidido desde muy temprano que sus hijos competirían por su país natal. Según la legislación japonesa, los ciudadanos con doble nacionalidad deben elegir una de las dos nacionalidades antes de cumplir los 22 años.

Estilo de juego y primeros pasos de Naomi Osaka 

Inspirado por las hermanas Williams, a quienes admiraba desde la televisión en el Abierto de Francia de 1999, el padre de Osaka decidió enseñar a sus dos hijas a jugar al tenis. Su modelo a seguir era Richard Williams, el padre de Venus y Serena, que sin tener experiencia propia en el tenis había entrenado a sus dos hijas con tanto éxito. Así, Naomi Osaka comenzó a jugar al tenis a la edad de tres años. En 2006, la familia se mudó a Florida en busca de mejores condiciones de entrenamiento. Cuando Naomi tenía 15 años, entrenaba con el entrenador Patrick Tauma en la ISP Academy.

El tenis de Naomi Osaka se caracteriza por un juego agresivo desde la línea de fondo. Esta jugadora diestra de 1,80 metros de altura juega con un revés a dos manos y tiene un potente golpe de derecha que ya a los 16 años alcanzaba velocidades máximas de 160 kilómetros por hora. Y con su servicio, que alcanza hasta 200 kilómetros por hora, es una de las jugadoras con el servicio más potente del circuito WTA. Los partidos de Osaka suelen caracterizarse por muchos golpes ganadores, pero la clave de su éxito radica en que suele ganar los peloteos largos. Esto refleja el proceso de maduración de la japonesa, que cuando era joven era bastante tímida y aún no tenía la fortaleza mental necesaria para decidir esos largos intercambios de pelota a su favor.

Hitos en su camino hacia la cima mundial 

Naomi Osaka nunca jugó en el circuito juvenil y solo participó en unos pocos torneos juveniles. En cambio, en 2011, el día que cumplió 14 años, entró directamente en el circuito femenino de la ITF. Tres años más tarde, ya jugaba su primer torneo WTA en Stanford, donde llegó a la segunda ronda. En 2016 se clasificó en Melbourne para su primer torneo de Grand Slam, donde llegó directamente a la tercera ronda. En ese momento, Osaka comenzó a madurar como tenista y a subir continuamente en la clasificación de la WTA, lo que llamó la atención de la Federación Japonesa de Tenis, para la que compitió por primera vez en la Fed Cup en 2017.

En marzo de 2018 ganó su primer título WTA, el prestigioso Masters de Indian Wells, donde derrotó a su rival Darja Kassatkina en dos sets en la final. Pocos meses después, en el Abierto de Estados Unidos, la primera japonesa en hacerlo, donde venció a su ídolo Serena Williams por 6-2 y 6-4. Con esta victoria, ascendió al séptimo puesto de la clasificación mundial, la primera vez que entraba en el top 10. En el Abierto de Australia de 2019, Naomi Osaka ganó su segundo torneo de Grand Slam consecutivo tras derrotar en tres sets a Petra Kvitová. Esta victoria la convirtió en la primera tenista asiática de la historia en alcanzar el número 1 del tenis femenino.

¿En qué productos de tenis confía Naomi Osaka?

Como bien saben todos los tenistas, entrenar duro y prepararse bien para los partidos es muy importante, pero no lo es todo para tener éxito en el tenis. También es necesario contar con un equipamiento de tenis en el que se pueda confiar plenamente. Solo cuando uno se siente completamente cómodo en la pista puede concentrarse al cien por cien en el partido. Por eso Naomi Osaka confía en Nike para su ropa de tenis. Incluso ha diseñado su propia colección con el fabricante de artículos deportivos estadounidense, que lleva su monograma. Osaka compra sus raquetas y cordajes al especialista japonés en tenis Yonex.

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